Explicado cariñosa y coloquialmente: Las personas que realizan bien su trabajo son promocionadas a puestos de mayor responsabilidad hasta que alcanzan su nivel de incompetencia. Lo normal es creer que si una persona ejecuta bien su trabajo también lo hará en un nuevo puesto. Sin embargo, no siempre sucede así; su eficacia y su eficiencia no tienen por qué ser las mismas.
Sánchez Elvira, 644.
El “
Principio de Peter” afirma que la gente promociona hasta llegar a su nivel máximo de incompetencia. Por ejemplo, las diferentes motivaciones que dirigen la actuación de una persona en su trabajo (motivación de logro, motivación de afiliación y motivación de poder), pueden hacer fracasar el desempeño de un nuevo puesto. Por ejemplo: un fantástico cirujano, que al convertirse en jefe de equipo, su necesidad personal de afiliación le llevase a una actuación excesivamente condescendiente con sus subordinados lo cual, traería consecuencias nefastas.