Pues para eso hay un montón de teorías!! Están en algún lado en el temario de Social ://13 en la parte de teorías de la facilitación o inhibición social.
Yo creo que el efecto Hawthorne es más la primera parte que has puesto de la definición,la que dice que el comportamiento cambia por el hecho de saberse observado. Lo de la mejora o empeoramiento es algo discutible.
Según Zajonc (creo recordar, disculpas si me equivoco) sí que incrementaría el rendimiento si se están realizando tareas con componentes automatizados, bien aprendidos y fáciles, porque la activación por la evaluación hace que surjan con fuerza las "respuestas dominantes", las que tiene preponderantes el sujeto en su repertorio. Si en cambio para la tarea son necesarias respuestas más controladas, la audiencia dificultaría su realización.
Es un poquito lo que tú también decías, depende de la habilidad automatizada que tiene el individuo (más que percibida).